Una riserva di energia elettrica costosa a causa di un approvvigionamento invernale insufficiente 

I costi sono a carico dei nuclei domestici e delle imprese tramite le spese per la riserva elettrica. Per le famiglie ciò corrisponde, a seconda della tariffa, a circa 10-30 franchi all’anno, mentre per una grande impresa industriale con un consumo di 20 GWh si va da circa 50’000 a 150’000 franchi. Dal punto di vista economico, questo premio assicurativo è comprensibile: con potenziali danni derivanti da una situazione di carenza di energia elettrica pari a circa 84 miliardi di franchi e costi annuali delle riserve di circa 200 milioni di franchi, la probabilità che ciò si verifichi dovrebbe essere solo dello 0,2% circa affinché la riserva sia giustificata. Le stime dell’Ufficio federale della protezione della popolazione sono nettamente superiori. Ciononostante, la riserva non protegge completamente le imprese dai contingentamenti. Inoltre, il denaro sarebbe investito in modo più sostenibile e proficuo nella produzione regolare di energia elettrica durante l’inverno.

Più a lungo mancano capacità produttive garantite, più costoso diventa il mantenimento delle riserve. Allo stesso tempo, non tutte le forme di riserva hanno lo stesso valore. I gruppi elettrogeni di emergenza possono essere d’aiuto nel breve termine, ma non sono progettati per impieghi prolungati a causa della manutenzione, del fabbisogno di combustibile, delle norme sulla qualità dell’aria e delle emissioni di CO₂ nettamente più elevate. Le centrali di riserva, invece, possono produrre per settimane e fornire una quantità di energia elettrica nettamente superiore per ogni unità installata.