Lo studio in parallelo all’attività lavorativa nelle scuole universitarie professionali dovrebbe diventare la norma

Il mercato del lavoro sta diventando sempre più polarizzato: aumenta la domanda sia di lavoratori altamente qualificati che di lavoratori poco qualificati. Al contempo, l'importanza delle occupazioni con un livello di qualifica intermedio, in particolare quelle che prevedono mansioni di routine, sta diminuendo. Una qualifica terziaria sta quindi diventando sempre più importante sul mercato del lavoro per distinguersi dal gruppo di lavoratori mediamente qualificati.

La Figura 1 illustra la crescente importanza della formazione terziaria. La percentuale di persone con una qualifica di formazione terziaria è quasi raddoppiata tra il 1998 (23%) e il 2023 (45%). Il settore della formazione professionale superiore è rimasto pressoché costante, mentre la crescita è stata ottenuta principalmente grazie all'aumento dei titoli universitari.

Dalla loro introduzione coordinata nelle scuole universitarie professionali nel 2008, i corsi di bachelor hanno registrato una forte crescita. Tra il 2010 e il 2023, il numero di diplomi di bachelor delle scuole universitarie professionali è aumentato del 78%. Nel 2023, le scuole universitarie professionali hanno rilasciato oltre 15’000 diplomi di bachelor e quasi 4’500 diplomi di master.

A causa della crescente polarizzazione del mercato del lavoro, l'economia vede la necessità di qualifiche superiori soprattutto nei programmi di formazione pratica. Uno sviluppo verso il predominio del percorso liceale, come in Germania o in Francia, deve essere assolutamente evitata in Svizzera. Al contrario, la formazione terziaria dovrebbe essere ampliata attraverso le scuole universitarie professionali basate sulla maturità professionale. I loro programmi di formazione sono più orientati alla pratica rispetto ai programmi di studio universitari e di solito rispondono meglio alle esigenze dell'economia. Inoltre, consentono agli studenti una percentuale di lavoro superiore durante gli studi.

Le scuole universitarie professionali offrono la maggior parte dei percorsi di studio sia a tempo pieno che a tempo parziale. Alcuni corsi sono offerti anche parallelamente all’attività lavorativa. Lo studio in questo modello richiede che lo studente abbia un'occupazione in linea con il programma degli studi. Il modello a tempo parziale, invece, permette agli studenti di lavorare parallelamente agli studi, ma non lo richiede. Si rivolge soprattutto a persone con impegni familiari o di altro tipo che desiderano studiare in modo flessibile.

I programmi di studio a tempo parziale o in parallelo all’attività lavorativa sono simili ai programmi di studio a tempo pieno in termini di contenuti. Ma la durata degli studi è estesa a otto semestri rispetto al programma a tempo pieno, che generalmente comprende sei semestri. Ciò riduce il carico di studio per semestre.

A livello di Bachelor, lo studio a tempo pieno è ancora la forma di studio predominante nelle scuole universitarie professionali, con circa due terzi degli studenti. Lo dimostra la Figura 2, che illustra il numero di studenti di Bachelor iscritti a un percorso di studi a tempo pieno e in parallelo all’attività lavorativa, rispettivamente a tempo parziale, presso delle scuole universitarie professionali. Fino al 2020, il numero di studenti a tempo pieno e a tempo parziale è cresciuto in modo significativo. Va rilevato che la percentuale di studenti a tempo parziale è aumentata in modo contenuto ma costante.

Sebbene la maggior parte degli studenti sia iscritta a un percorso di studi a tempo pieno, la maggior parte degli studenti di una scuola universitaria professionale ha un'occupazione. Solo il 22% degli studenti non svolge alcuna attività lavorativa. Inoltre, il 52% degli studenti nelle scuole universitarie professionali attivi professionalmente svolge un lavoro che richiede una formazione specifica. In confronto, solo il 26% degli studenti nelle università ha un'occupazione. Questa differenza può essere spiegata dal fatto che molti studenti delle scuole universitarie professionali hanno già completato una formazione professionale o superiore.

Uno studio del Politecnico federale di Zurigo (Fonte: Does work experience make the difference? The importance of work experience for a smooth transition into the world of work - Research Collection) ha analizzato l'influenza dell'esperienza lavorativa sul passaggio verso il mondo del lavoro. I risultati mostrano che studiare a tempo parziale offre chiari vantaggi: gli studenti che lavorano in media dal 60 all'80% durante i loro studi nell'ambito di specializzazione devono inviare circa il 70% di candidature in meno. Inoltre, la probabilità di dover svolgere uno stage dopo la laurea scende dal 10 al 2%. Inoltre, i laureati di uno studio in parallelo all’attività lavorativa guadagnano in media 8’800 franchi in più all'anno. L'esperienza professionale durante il percorso di studi, quindi, non solo facilita la transizione nel mercato del lavoro, ma porta anche a migliori opportunità di carriera e a uno stipendio iniziale più alto.

Dal punto di vista dell’economia, la crescita del numero di studenti di Bachelor che studiano in parallelo all’attività lavorativa è incoraggiante. Poiché l'insegnamento presso le scuole universitarie professionali si svolge di solito in un massimo di due giorni feriali più alcuni sabati, è possibile un grado di occupazione fino al 60%. Il sondaggio ha mostrato che, in media, gli studenti lavorano per ben il 70% del tempo. La maggior parte degli studenti con attività lavorative parallele è integrata nel mercato del lavoro e può continuare a essere impiegata come manodopera qualificata. L'orario di lavoro produttivo di questi studenti è proporzionalmente più alto rispetto a quello di un percorso scolastico a tempo pieno. Ciò allevia la carenza di manodopera qualificata. Grazie alla percentuale fissa di lavoro, pari a quasi il 70%, gli studenti sono maggiormente in grado di finanziare una vita indipendente rispetto agli studenti a tempo pieno.

Il sondaggio di economiesuisse conferma che lo studio a tempo parziale presso le scuole universitarie professionali attenua la carenza di manodopera qualificata: molti studenti non solo trovano un impiego per finanziare i propri studi, ma lavorano anche in un settore professionale direttamente correlato al loro ambito di studio. Secondo le imprese, nell'88% dei casi esiste un collegamento diretto tra gli studi universitari professionali dei propri collaboratori e le loro attività professionali (vedere Figura 3).

Al contempo, il 76% delle scuole universitarie professionali ha dichiarato che i propri studenti utilizzano (parzialmente) argomenti o progetti tratti dalle loro attività professionali per i lavori scritti o le tesi finali (cfr. Figura 4).

I risultati dell'indagine mostrano che gli studenti hanno l'opportunità - e la sfruttano - di applicare le conoscenze acquisite presso le scuole universitarie professionali direttamente nella pratica su progetti o incarichi reali. La rilevanza pratica motiva gli studenti a svolgere un'attività lavorativa parallelamente agli studi: il 72% degli studenti dichiara di voler combinare lavoro pratico e contenuti di studio (Fonte: Studien- und Lebensbedingungen an den Schweizer Hochschulen - Hauptbericht der Erhebung 2020 zur sozialen und wirtschaftlichen Lage der Studierenden | Ufficio federale di statistica). Grazie a questo legame, la qualità dello studio in presenza e dell'autoapprendimento è spesso più elevata. L'esperienza ha dimostrato che questo porta a migliori risultati di apprendimento.

Le scuole universitarie professionali hanno spiegato che il lavoro amministrativo aggiuntivo che comportano i programmi di studio in parallelo all’attività lavorativa e a tempo parziale rappresenta la loro sfida principale. Il lavoro aggiuntivo deriva in particolare dalla programmazione degli orari. L’onere maggiore deriva dal fatto che le lezioni, gli esercizi e i seminari di solito devono essere programmati per due giorni fissi. Inoltre, l'orario dei programmi di studio in parallelo all’attività lavorativa e a tempo parziale deve essere coordinato con il programma a tempo pieno. Anche i progetti o le settimane a blocchi sono più difficili da pianificare a causa della limitata flessibilità degli studenti attivi professionalmente. Inoltre, le scuole universitarie professionali ricevono attualmente meno fondi all'anno per gli studenti con un’attività lavorativa e a tempo parziale, a causa della maggiore durata degli studi. I costi amministrativi più elevati per gli studenti a tempo parziale o con un’attività lavorativa parallela non sono quindi presi in considerazione. Per le scuole universitarie professionali è quindi finanziariamente più vantaggioso attirare studenti a tempo pieno. Questo incentivo finanziario negativo dovrebbe essere eliminato: il calcolo dei costi di riferimento ai sensi della Legge federale sulla promozione e sul coordinamento del settore universitario svizzero (LPSU) dovrebbe essere adattato in modo che la maggiore durata degli studi e il lavoro amministrativo aggiuntivo siano adeguatamente remunerati e che le scuole universitarie professionali siano maggiormente incentivate a offrire modelli a tempo parziale.

Una nota positiva deriva dal fatto che il 41% delle scuole universitarie professionali intende ampliare la propria offerta di programmi di studio in parallelo all’attività lavorativa e a tempo parziale, nonostante l'attuale svantaggio finanziario. Il 46% intende mantenere l'offerta esistente.

Doppio onere come sfida e opportunità

Alcune imprese sottolineano che il doppio carico di lavoro degli studenti con un’attività lavorativa parallela può rappresentare una sfida. Temono che il rendimento di questi collaboratori possa diminuire. Si raccomanda quindi che i collaboratori che iniziano un percorso di studio non professionale e intraprendono poi una nuova professione lavorino inizialmente a tempo pieno. Ciò consente loro di concentrarsi completamente sulla familiarizzazione con il nuovo lavoro e di acquisire la necessaria esperienza professionale. Ciò significa che sono ben preparati al passaggio allo studio in parallelo all’attività lavorativa. Dal momento che sono già formati, il carico di lavoro aggiuntivo può essere gestito meglio e il trasferimento delle conoscenze risulta più efficace. Al contempo, il doppio onere può essere visto anche come un'opportunità. Rafforza la resistenza allo stress, le capacità organizzative e la gestione del tempo degli studenti: competenze importanti per il mondo del lavoro.

La politica e le scuole universitarie professionali devono agire subito per promuovere un percorso di studio orientato alla pratica che rafforzi il trasferimento delle conoscenze e riduca la carenza di manodopera qualificata nel lungo periodo. Ecco perché economiesuisse chiede:

1. Due terzi degli studenti con un’attività lavorativa parallela entro il 2035: lo studio in parallelo all’attività lavorativa nelle scuole universitarie professionali dovrebbe diventare la norma, non l'eccezione.
2. Riconoscere l'esperienza professionale: gli studenti che lavorano in media dal 60 all'80% del tempo mentre studiano acquisiscono competenze preziose. Queste devono essere riconosciute dalle scuole universitarie professionali sotto forma di punti ECTS.
3. Finanziamento equo: le scuole universitarie professionali devono essere remunerate meglio per gli studenti a tempo parziale e non il contrario, come avviene attualmente. Il calcolo dei costi di riferimento nell'ambito della LPSU deve essere adeguato in modo tale che le scuole universitarie professionali dispongano anche di un incentivo finanziario positivo, anziché negativo, a offrire modelli in parallelo all’attività lavorativa.
4. Più flessibilità: i modelli di studio devono essere adattati alla realtà odierna, con modelli di frequenza e orari più flessibili.