Les entreprises exportatrices sont les moteurs de la productivité suisse

La Suisse fait partie des pays les plus productifs du monde. Si on considère la production économique par heure de travail, on voit que, selon les chiffres de l’OCDE, la Suisse se situe au 5^e rang, juste derrière les États-Unis et devant le Danemark, la Belgique ou les Pays-Bas. Cette performance est d’autant plus remarquable qu’il s’agit de la productivité à parité de pouvoir d’achat. Car la Suisse est une place économique onéreuse en comparaison internationale. En effet, le niveau élevé des coûts réduit la productivité de la Suisse à parité de pouvoir d’achat par rapport à celle d’autres pays moins onéreux. Dès lors, la productivité exprimée en francs suisses doit être encore plus élevée pour compenser le niveau élevé des prix dans notre pays.

En Suisse, la productivité varie considérablement d’un secteur à l’autre. Dans le graphique ci-après, on voit les secteurs les plus productifs et la manière dont leur productivité a évolué ces dix dernières années.

L’industrie pharmaceutique en tête

Déjà en 2013, l’industrie pharmaceutique affichait la valeur ajoutée brute par poste à plein temps la plus élevée. Depuis, elle a connu une évolution impressionnante et encore considérablement augmenté sa productivité déjà très élevée. En 2023, ses quelque 50 000 employés (EPT) ont généré une valeur ajoutée de plus de 50 milliards de francs suisses. L’industrie pharmaceutique génère ainsi une valeur ajoutée par poste à plein temps de plus d’un million de francs en moyenne.

Productivité élevée dans le secteur financier et l’industrie suisses

En ce qui concerne les services, le secteur financier reste le garant d’une productivité élevée. Tant les assurances que les banques ont pu maintenir une très haute valeur ajoutée par poste à plein temps. Ce secteur a progressé du côté des services liés aux activités bancaires ou d’assurance classiques, comme le soutien au négoce d’actifs tels que les actions ou les cryptomonnaies.

Enfin, l’industrie suisse affiche, elle aussi, une productivité élevée. L’industrie horlogère, l’industrie alimentaire, la fabrication d’équipements électriques ainsi que la construction de véhicules et de machines génèrent une très forte valeur ajoutée par travailleur.

Productivité élevée et exportations sont liées

À noter que les branches très productives sont celles très actives dans l’exportation. Les entreprises suisses vendent principalement des produits pharmaceutiques, des machines, des montres et des instruments de précision, et ce dans le monde entier. En ce qui concerne les services, les secteurs de la finance et de l’informatique contribuent de manière significative au volume des exportations. Il n’est pas surprenant que les secteurs tournés à l’exportation soient souvent plus productifs que la moyenne. Sachant qu’exporter occasionne des coûts, il y a un phénomène de sélection naturelle: seules les entreprises très productives peuvent exporter de manière rentable. Comme les secteurs tournés à l’exportation comptent de nombreuses entreprises de ce type, le secteur dans son ensemble affiche une productivité supérieure à la moyenne. En même temps, les exportations favorisent les gains de productivité, car il est par exemple possible de profiter d’avantages quantitatifs lorsque la production est également destinée à d’autres marchés.

Prendre soin des entreprises exportatrices

La productivité est un facteur déterminant pour l’évolution économique et la prospérité de la Suisse. En effet, il existe un lien évident entre la productivité et le niveau des salaires: les entreprises productives paient mieux. À l’inverse, les salaires en Suisse ne peuvent augmenter que si la productivité croît également. L’économie et la population ont donc un intérêt éminent à ce que la productivité de la Suisse continue d’augmenter. Et des gains de productivité sont également indispensables au vu de l’évolution démographique: la population active diminue chaque année, car le nombre de personnes partant à la retraite est supérieur à celui des jeunes arrivant sur le marché du travail. Pour compenser ces départs, il faut, entre autres, continuer à améliorer la productivité dans tous les secteurs. Cela dit, il est clair que nous devons prendre soin des entreprises particulièrement productives. La place économique suisse a besoin des meilleures conditions-cadre possibles pour que les entreprises qui doivent s’affirmer face à la concurrence internationale puissent continuer à exercer leurs activités depuis la Suisse, malgré un environnement caractérisé par des coûts élevés.